Adicciones

Todas las drogas que son tomadas en exceso tienen en común la activación directa del sistema de recompensa cerebral, que está implicado en el refuerzo de conductas y la formación de recuerdos. Producen tal activación del sistema de recompensa que las actividades normales pueden ser desatendidas. En lugar de conseguir una activación del sistema de recompensa a través de conductas adaptativas (como pasear, hacer deporte, mantener relaciones sexuales…), las drogas de abuso activan las vías de recompensa directamente y ello hace que otras actividades placenteras dejen de serlo y de tener interés.

Los mecanismos farmacológicos a través de los cuales cada droga activa las vías de recompensa son distintos, pero las drogas típicamente activan este sistema y producen sensaciones placenteras. Además, individuos con bajos niveles de autocontrol, pueden estar particularmente predispuestos a desarrollar un trastorno por consumo de sustancias, lo que sugiere que el origen de los trastornos por consumo de sustancias en algunas personas puede ser identificado en su comportamiento mucho antes del inicio del trastorno, en sí mismo, por consumo de sustancias.

Los trastornos relacionados con sustancias están divididos en dos grupos: trastornos por consumo de sustancias y trastornos inducidos por sustancias. Las siguientes condiciones pueden ser clasificadas como inducidas por sustancias: intoxicación, abstinencia, y otros trastornos mentales inducidos por sustancia/medicación (trastornos psicóticos, trastorno bipolar y otros trastornos relacionados, trastornos del estado de ánimo, trastornos de  ansiedad, trastorno obsesivo-compulsivo y otros trastornos relacionados, trastornos del sueño, disfunciones sexuales, delirium, y trastornos neurocognitivos).

Además de los trastornos relacionados con sustancias, se ha añadido como nueva adicción, el juego patológico, acorde con la evidencia de que las conductas de juego patológico activan sistemas de recompensa similares a los activados por las sustancias de abuso y producen algunos síntomas conductuales comparables a aquellos producidos por los trastornos relacionados con sustancias. Otros patrones conductuales excesivos, como el juego a través de internet, también han sido descritos, pero la investigación en éste y otros síndromes conductuales es menos clara.

Según el DSM V (manual diagnóstico) el trastorno por consumo de sustancias es:

Un patrón desadaptativo de consumo de la sustancia que conlleva un deterioro o malestar clínicamente significativos, expresado por dos de los ítems siguientes en algún momento de un período continuado de 12 meses:

1. tolerancia, definida por cualquiera de los siguientes ítems:

(a) una necesidad de cantidades marcadamente crecientes de la sustancia para conseguir la intoxicación o el efecto deseado

(b) el efecto de las mismas cantidades de sustancia disminuye claramente con su consumo continuado

2. abstinencia, definida como:

(a) Presencia de un síndrome específico de una sustancia debido al cese o reducción de su consumo prolongado y en grandes cantidades.

(b) El síndrome específico de la sustancia causa un malestar clínicamente significativo o un deterioro de la actividad laboral y social o en otras áreas importantes de la actividad del individuo.

(c) Los síntomas no se deben a una enfermedad médica y no se explican mejor por la presencia de otro trastorno mental.

Se toma la misma sustancia (o una muy parecida) para aliviar o evitar los síntomas de abstinencia

3. la sustancia es tomada con frecuencia en cantidades mayores o durante un período más largo de lo que inicialmente se pretendía
4. existe un deseo persistente o esfuerzos infructuosos de controlar o interrumpir el consumo de la sustancia
5. se emplea mucho tiempo en actividades relacionadas con la obtención de la sustancia, en el consumo de la sustancia o en la recuperación de los efectos de la sustancia
6. ansias o un poderoso deseo o necesidad de consumir la sustancia (craving). Reducción de importantes actividades sociales, laborales o recreativas debido al consumo de la sustancia
7. consumo recurrente de sustancias, que da lugar al incumplimiento de obligaciones fundamentales en el trabajo, la escuela o en casa
8. consumo continuado de la sustancia, a pesar de tener problemas sociales o interpersonales persistentes o recurrentes provocados o exacerbados por los efectos de la sustancia
9. el consumo de la sustancia provoca el abandono o la reducción de importantes actividades sociales, profesionales o de ocio.
10. consumo recurrente de la sustancia en situaciones en las que hacerlo es físicamente peligroso
11. se continúa con el consumo de la sustancia a pesar de tener conciencia de que se sufren problemas psicológicos o físicos recidivantes o persistentes, que parecen causados o exacerbados por el consumo de la sustancia