¿Qué es?
En los últimos años la adicción por los juegos de azar y las apuestas deportivas ha ido creciendo de forma considerable, especialmente entre los más jóvenes. Cada vez son más los adolescentes que durante su ocio emplean gran parte del tiempo en salas de juegos, la ruleta, “máquinas tragaperras”, apuestas deportivas,…
Es por ello que ha crecido la demanda de terapia psicológica para adolescentes que presentan comportamientos de juego patológico o adicción a los juegos.
Según el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-V) se considera que existe juego patológico cuando:
Existe un juego patológico problemático persistente y recurrente, que provoca un deterioro o malestar en la vida de la persona y se manifiesta porque el individuo presenta cuatro (o más) de los siguientes criterios durante un período de 12 meses:
- Necesidad de apostar cantidades de dinero cada vez mayores para conseguir la excitación deseada.
- Está nervioso o irritado cuando intenta reducir o abandonar el juego.
- Ha hecho esfuerzos repetidos para controlar, reducir o abandonar el juego, siempre sin éxito.
- A menudo tiene la mente ocupada en las apuestas y/o el juego.
- A menudo apuesta cuando siente desasosiego (p. ej., desamparo, culpabilidad, ansiedad, depresión).
- Después de perder dinero en las apuestas, suele volver otro día para intentar ganar («recuperar» las pérdidas).
- Miente para ocultar su grado de implicación en el juego.
- Ha puesto en peligro o ha perdido una relación importante, ha dejado de lado aspectos académicos a causa del juego.
- Cuenta con los demás para que le den dinero para aliviar su situación financiera desesperada provocada por el juego.
En adolescentes…
En el caso de los adolescentes puede que no se cumplan cuatro de estos criterios pero que el comportamiento de juego esté llevando a situaciones problemáticas e implique cambios negativos o un deterioro en su vida. Por ello es importante que diferenciemos el juego como ocio, sin que exista una patología, a cuando éste se está convirtiendo en un problema mayor. El juego como ocio social se produce normalmente con amigos o colegas y tiene una duración de tiempo limitado, con pérdidas aceptables.
Los patrones de juego pueden ser regulares o episódicos, y pueden ser persistentes o estar en remisión. El juego puede aumentar durante las épocas de estrés o de depresión. Además pueden aparecer períodos en los que exista juego patológico y problemas asociados graves, períodos de abstinencia total pero también épocas en las que se juegue de manera no problemática.
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¿Cómo es su tratamiento?
En cuanto al tratamiento psicológico, éste se basa principalmente en lo siguiente:
- Entrevista motivacional: persigue hacer ver al menor que tiene un problema de control en el juego. Busca que sea él/ella mismo/a quien poco a poco se motive hacia un cambio y quiera implicarse en la terapia, ya que los adolescentes suelen venir obligados por sus padres.
- Psicoeducación sobre el funcionamiento de los juegos de azar. Se explica a la persona cómo funcionan en realidad estos juegos, los mecanismos por los que consigues ganar y que realmente existen más pérdidas que ganancias a largo plazo.
- Control de estímulos: se basa en intentar controlar todo lo posible lo expuesta que está la persona a situaciones, lugares u objetos donde pueda acceder al juego o que le recuerden a la acción de jugar.
- Reducir tiempo de juego: en los casos en que no existe una adicción pero la situación comienza a ser problemática, se pautan unos horarios para jugar, así como el dinero invertido, el tiempo que se estará jugando y cada cuánto tiempo.
- Reorganizar otros aspectos de la vida de la persona: se buscan actividades complementarias y alternativas al juego.
- Pautas familiares: es indispensable ofrecer pautas a los padres para que sepan cómo abordar el problema.
- Prevención de recaídas: se realizan sesiones para prevenir recaídas en el futuro.
Cada tratamiento debe ser específico y adaptado a cada persona y en ocasiones la adicción no es muy grave y con algunas pautas se consigue volver a un patrón de juego no patológico.
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